Den "pletfri undfangelse" er et centralt tema i mange religiøse historier. Med indgriben af guddommelige kræfter føder en kvinde et barn, mens hun forbliver jomfru. Imidlertid er sådan "jomfrufødsel" i det virkelige liv umulig blandt Homo sapiens og i nogen art af pattedyr.
Betyder dette, at pletfri undfangelse er umulig i dyreriget? Overraskende nok nej. Der er et sådant udtryk som "parthenogenese", det gælder for en form for aseksuel reproduktion, som kan manifestere sig i både planter og dyr. I sidstnævnte tilfælde betyder det, at fosteret udvikler sig fra et ubefrugtet æg. Nogle gange er det et spørgsmål om overlevelse, så kvinder kan producere afkom, hvis der er få eller ingen hanner. Og det sker, at parthenogenese kan være forårsaget af eksterne årsager, såsom en infektiøs sygdom.
Her er de top 10 dyr, der har den naturlige gave af pletfri undfangelse.
10. Skorpioner
Disse arachnider er bedst kendt for deres giftige våben, brodden på halen. Men måske skræmmende end at have et brod er, at nogle af disse ottebenede mareridt kan reproducere uden hjælp fra en partner. Der er ni arter af parthenogenetiske skorpioner, der er i stand til at producere alt fra to til flere dusin giftige skorpioner, afhængigt af arten.
9. Hajer
Parthenogenese er kendt for at forekomme i flere hajarter, herunder zebrahajen og endda nogle arter af hammerhaj. Dette fænomen blev hovedsageligt observeret i fangenskab, når kvinder blev isoleret fra hanner. Det mest berømte tilfælde af pletfri undfangelse hos tande rovdyr blev registreret i 2016, da en zebrahaj ved navn Leonie, der bor i et af de australske akvarier, fødte tre hajer. Desuden blev hendes sidste partner overført til et andet akvarium tilbage i 2012. Genetisk analyse af Leonie og hendes afkom viste, at ungerne kun har moderens gener.
Dette er sandsynligvis et evolutionært træk, der gør det muligt for arten at overleve med et lille antal mænd til rådighed. Forskere frygter dog, at dette kan føre til mangel på genetisk mangfoldighed og bringe hajers langsigtede overlevelse i naturen i fare.
8. Dragons of Komodo Island
Disse giftige og skarptandede firben, der minder om mini-dinosaurer, er overraskende skræmmende væsner. Tilføj til det formidable udseende af Komodo-drager evnen til at reproducere afkom parthenogenetisk, og de bliver en af de de mest usædvanlige dyr i verden.
Parthenogenese i Komodo-drager menes at være en konsekvens af deres fjerntliggende habitat, hvor hanner ikke altid er i nærheden. Unge "drager" klækket fra æg modtager alt det nødvendige genetiske materiale fra deres mor. Samtidig kan både mænd og kvinder fødes ved hjælp af pletfri undfangelse.
7. Stick insekter
Spøgelser, de er også pindinsekter, er insekter, der meget vellykket "tilpasser sig" miljøet. Du kan næppe skelne dem fra en lille kvist eller et blad, hvorfor de fik deres navn.
Det menes, at denne effektive camouflage såvel som andre defensive træk opstod for at hjælpe stokinsekter med at overleve og afværge rovdyr. Men et andet forbløffende evolutionært træk, som kun nogle arter af pindinsekter besidder, er evnen til at føde afkom uden hjælp fra befrugtning. Desuden parrer mænd og kvinder under naturlige forhold uden nogen begrænsninger, men i laboratorieforhold venter ensomme hunner ikke, indtil en sød nabo føjes til dem, men lægger ubefrugtede æg.
6. Slanger
Boa-indsnævringer og retikulerede pythoner (den største slange i verden) Er bare nogle af de typer slanger, der er i stand til pletfri befrugtning. Først troede forskere, at slangernes evne til at reproducere afkom uden hanner kun "aktiveres" i fravær af de samme hanner. Imidlertid viste det sig, at nogle arter af slanger lægger æg, selv når der er hanner i nærheden.
Interessant nok resulterer parthenogenese hos slanger normalt i færre babyslanger såvel som afkom med kortere levetid. Derfor er der en teori om, at processen med pletfri undfangelse fremkaldes af eksterne faktorer, såsom en bakteriel eller viral infektion.
5. Edderkopper unopids
Selvom disse edderkopper på billedet ser meget truende ud, er deres længde i virkeligheden mindre end tre millimeter. Og de kan kun være farlige for Ant-Man.
Indtil videre er kun kvinder af denne art fundet, hvilket fik forskere til at antage, at de reproducerer strengt parthenogenetisk.
4. Honningbier
Dronningsbien er normalt den eneste kvindelige i bikuben, der er i stand til at lægge befrugtede æg. Men når dronningen dør, kan nogle arbejderbier lægge æg parthenogenetisk i et forsøg på at forlænge bikubens levetid. Under disse vanskelige omstændigheder producerer arbejdere æg, hvorfra ikke kun en drone kan komme ud, men også en kvinde, der med held vil udvikle sig til en dronningbi. I tilfælde af fiasko kollapser hele bi-kolonien.
Men i sydafrikanske kapbier er selvgødskning af hunner normen og ikke så sjælden som hos andre arter.
3. Melania snegle
Selvom flere arter af snegle har evnen til at reproducere afkom gennem parthenogenese, foretrækker melania snegle (alias sandede) ubesmittet undfangelse. Disse skabninger har ingen naturlige rovfjender og købes ofte til akvarieopdræt. Blandt melanierne er der også mænd, men kun mange af dem har ikke-funktionelle kønsorganer. Og sneglen reproducerer på to måder: enten parthenogenetisk eller ovoid.
I det andet tilfælde er æggene inde i moderen, indtil de nye snegle er klar til at klække.
2. Kalkuner
Parthenogenese er blevet observeret hos nogle racer af tamme kalkuner. Hvis mænd adskilles fra hunner, kan mekanismen for parthenogenese udløses. På samme tid reproducerer kvinder, der er inden for mænds øreafstand, aseksuelt oftere end deres "venner", som er langt fra mænd.
1. Mexicansk Whiptail Lizard
For det første i rangordningen af dyr, der er i stand til pletfri befrugtning, er firben af slægten Cnemidophorus neomexicanus. Deres hjemland er New Mexico.
Denne art er fuldt kvindelig og fuldt parthenogenetisk. Hannerne er helt unødvendige til reproduktion, og de dør umiddelbart efter fødslen.
Interessant fakta! Teorien bag disse mærkelige firben er, at kvinder har brug for at efterligne sex med andre kvinder for at stimulere ægløsning. På grund af dette er de piskhale firben kaldet "lesbiske firben". I hver parringssæson ændres rollerne som "seksuelle partnere". Det vil sige, en firben, der tidligere spillede rollen som en "mand", kan spille en "kvindelig" rolle i det nye parringsspil og omvendt.